Les personnes en deuil passent devant le cercueil de l’archevêque Desmond Tutu, car son corps est situé à la cathédrale St George du Cap, en Afrique du Sud.
Tutu, lauréat du prix Nobel de la paix qui a contribué à mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud, décédé dimanche à l’âge de 90 ans.
Ses funérailles nationales auront lieu le 1er janvier après une fausse heure, permettant aux personnes en deuil de traverser son corps et de faire ses derniers adieux.
Une grande foule devrait visiter l’église dans les deux prochains jours.
Le séjour d’Etat devrait être prolongé à deux jours, “par crainte d’une émeute”, a déclaré à l’AFP un prêtre local.
Les prêtres brûlaient de l’encens alors qu’un cercueil Tutu était transporté dans une cathédrale.
La fille aînée de Tutu, Thandeka Tutu-Gxashe, ainsi que d’autres membres de la famille, marchaient lentement derrière elle alors que le cercueil entrait dans son ancienne paroisse.
Sa frêle épouse, Leah, avait déjà été élevée dans l’église.
Une petite cérémonie a eu lieu avant que le couple ne puisse voir son corps.
C’est une période difficile pour Leah, elle est veuve, nous devons prier pour elle, nous devons l’aimer et continuer à la soutenir même après le départ de son mari bien-aimé », a déclaré l’archevêque Thabo Makgoba.
Les gens ont rendu hommage au chef de l’église très respecté, qui a lancé une campagne pour mettre fin à l’apartheid que le gouvernement suprémaciste blanc forçait les Sud-Africains noirs de 1948 à 1991.
Amanda Mbikwana, la directrice des travaux publics, a déclaré à Reuters qu’elle était arrivée à 05h00 GMT avec sa mère et ses petits-enfants pour dire au revoir à Tutu, un public sud-africain. L’Afrique est surnommée “papa” ou “père”. .
“Nous connaissons les activités de Tata, il nous a représenté et nous sommes ici aujourd’hui dans un monde libre pour l’honorer, célébrer sa vie et aider la mère Leah et sa famille”, a-t-il déclaré.
Des rassemblements commémoratifs ont lieu dans toute l’Afrique du Sud après une nuit mémorable avec ses amis proches.
Après les funérailles de samedi, le corps de Tutu sera incinéré et ses cendres déposées dans une cathédrale, où il a prêché pendant des années.
Les cloches de l’église sonnent 10 minutes par jour depuis midi.
Ce sera un simple enterrement selon ses souhaits.
“Il ne voulait pas être fier ou dépenser trop d’argent”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il “avait demandé que la boîte soit plus abordable”.